Stress bij honden

Niet alleen mensen kunnen stress ervaren, ook honden kunnen hier last van hebben. Stress is zelfs een veel voorkomend probleem bij onze trouwe viervoeters. Het is belangrijk om stress zo snel mogelijk te herkennen bij jouw hond zodat je er wat aan kunt doen. Stress kan namelijk voor vervelende situaties zorgen en/ of het kan de gezondheid van jouw hond negatief beïnvloeden.

Hoe kun je stress herkennen?

Honden communiceren door middel van hun lichaam. Aan de hand van hun lichaamstaal is het mogelijk om tekenen van stress te herkennen. Het is dan ook van belang om de lichaamstaal te herkennen die gepaard gaat met stress. Op deze manier is het mogelijk om te achterhalen wat stress veroorzaakt bij jouw hond zodat je er wat aan kunt doen. Maar welke lichaamstaal toont nu aan dat een hond stress ervaart?

• Huilen of blaffen. Zowel huilen als blaffen kan een teken zijn van stress. Een hond reageert vaak automatisch wanneer het stress ervaart door te gaan huilen of blaffen; het is vaak een automatische reactie waar het dier niet echt iets aan kan doen. Beoordeel de situatie goed wanneer een hond gaat huilen of blaffen, er zijn namelijk ook andere redenen die het dier hiertoe aan kunnen zetten (bijvoorbeeld zijn aanwezigheid kenbaar maken, waarschuwen of vragen om aandacht).
• Grommen. Hoewel men vaak denkt dat een grommende hond agressief is, is dit niet altijd het geval. Grommen kan ook een teken van ongemak zijn. Op deze manier probeert een hond duidelijk te maken dat iets of iemand te dichtbij komt, dat het dier pijn heeft of dat het zich bedreigd voelt.
  *Probeer je hond niet te straffen wanneer hij gromt. Grommen is veelal een waarschuwingssignaal dat aangeeft dat een hond over kan gaan tot de aanval. Straf je het dier, dan kan het bij een volgende situatie het grommen (de waarschuwing) overslaan en direct in de aanval gaan.
• Wanneer een hond ergens van schrikt, bijvoorbeeld tijdens het wandelen, kan het dier verstijven of bevriezen. Dit is vaak een ‘gevaarlijke’ situatie omdat jouw hond niet weet hoe hij met de situatie om moet gaan. Bijten of in de aanval gaan kan dan de volgende stap zijn…
• Een hond kan aan de hand van verschillende signalen aangeven dat hij stress ervaart. Dit kun signalen zijn als: de oren plat in de nek of achter in de nek leggen, de staart tussen de poten, aan de bek likken, gapen, hijgen, het oogwit laten zien, wegkijken/ oogcontact vermijden en de nekharen overeind zetten.

Naast bovengenoemde lichaamstaal kunnen ook onderstaande bewegingen/ houdingen aantonen dat jouw hond last heeft van stress:

• Rusteloos
• Verminderde eetlust
• Slechte concentratie
• Trillen

• Opgeheven voorpoot
  
  

Mogelijke oorzaken van stress

Een hond kan stress ervaren als gevolg van diverse situaties of veranderingen. De volgende situaties kunnen een oorzaak zijn van stress:

• Pijn
• Te hoge verwachtingen van een hond (bijvoorbeeld tijdens het trainen)
• Verlatingsangst
• Trauma’s (bijvoorbeeld als je hond wel eens is aangevallen door een andere hond)
• Plotselinge veranderingen, in de omgeving
• Te veel of juist te weinig beweging
  
  

De gevolgen van stress

Wanneer een hond langdurig last heeft van stress kan dit vervelende gevolgen hebben. Zo kan het dier vatbaarder worden voor aandoeningen of zijn concentratie, sneller, verliezen. Mogelijke gevolgen van stress kunnen zijn:

• Aantasting van het immuunsysteem
• Spijsverteringsproblemen
• Hartproblemen
• Agressie
  
  

Wanneer je kunt achterhalen wat de bron is van stress, kun je deze wegnemen. Het kan echter lastig zijn om zelf te achterhalen wat precies de veroorzaker is van stress. Het is dan mogelijk om een gedragstherapeut in te schakelen. Je kunt denken aan een gedragstherapeut wanneer jouw hond erg agressief is of een extreme vorm van verlatingsangst heeft.
Verder zijn er bepaalde supplementen die bij kunnen dragen aan een vermindering van stress bij jouw trouwe viervoeter. Overleg altijd met de dierenarts of een holistische arts of de supplementen die je wilt gebruiken geschikt zijn voor jouw hond. Kies daarnaast altijd voor producten die op basis van natuurlijke ingrediënten ontwikkeld zijn.

Voorkomen is beter dan genezen! Zorg er daarom altijd voor dat jouw hond zijn energie kwijt kan door middel van voldoende wandelen en spelen.